Oceania Allura, Een drijvend paradijs voor fijnproevers
Met de doop van Oceania Allura in Miami werd het nieuwste schip van Oceania Cruises officieel aan de wereld voorgesteld. Tijdens de eerste vaart ontdekten we een elegant en innovatief schip waar luxe, gastronomie en persoonlijke service centraal staan.
Toen wij bij Deugenieten een uitnodiging ontvingen voor de feestelijke doopceremonie van Oceania Allura in Miami, wisten we al dat ons iets bijzonders te wachten stond. Dat we op een cruiseschip de perfecte Brusselse wafel zouden eten, overtrof echter onze stoutste verwachtingen. We stapten aan boord voor een onvergetelijke reis om te ontdekken of dit nieuwe schip van Oceania Cruises haar reputatie als gastronomische topbestemming waar zou maken, en het antwoord bleek een volmondig ja!
Zodra we aan boord van Oceania Allura stappen, worden we omarmd door een sfeer van tijdloze elegantie. Terwijl een strijkkwartet voor de perfecte muzikale omlijsting in het luxueuze atrium zorgt, voelen we het meteen: hier draait alles om sfeer en genieten. Na een snelle stop in onze kajuit om de handbagage weg te leggen is het tijd om de elegante openbare ruimtes te verkennen. We begeven ons naar het prachtige pooldeck dat ligt te stralen onder de heerlijke middagzon. De attente bemanning staat al klaar en zorgt meteen voor de nodige verfrissing met een glas champagne. Helemaal verfrist gaan we een kijkje nemen in Aquamar Spa, het LYNC Digital Center, The Artist Loft en The Culinary Center. We sluiten onze eerste verkenning van het schip af met een verrassende Signature Cocktail in Martinis.
Een avond vol glamour en gastronomie
De feestelijkheden rondom de doop van Oceania Allura beginnen met een stijlvolle cocktailreceptie. Het is de perfecte prelude voor het officiële programma. Vervolgens worden we culinair verwend met een galadiner dat de lat meteen zeer hoog legt. Het menu is een aaneenschakeling van hoogstandjes: we starten met een zijdezachte panna cotta van coquille met Franse Sturia Oscietra kaviaar en bladgoud, gevolgd door een risotto van verse zwarte truffel met limoenzeste. Als hoofdgerechten schitteren de Chileense zeebaars met zee-egelsaus en de legendarische Japanse A5 Beef Wagyu. Het diner wordt afgesloten met de ‘Finger Exotique’, een iconische creatie van Maison Caffet.
De begeleidende wijnen zijn met grote zorg gekozen en tillen de gerechten naar een hoger niveau. De witte I’M Devine Chardonnay uit de Russian River Valley brengt een prachtige frisheid, terwijl de rode Cakebread Cellars Cabernet Sauvignon uit Napa Valley een sublieme match vormt met het rijke Wagyu-vlees. Aan boord genieten we bovendien van de karaktervolle Champagne Montaudon. Dit huis, opgericht in 1891, staat bekend om zijn krachtige stijl met een groot aandeel Pinot Noir, wat perfect aansluit bij de verfijnde ambiance waarin we ons onderdompelen.
De doop, een ode aan de culinaire toekomst
Na dit gastronomisch festijn wordt in de indrukwekkende cruiseterminal The Pearl of Miami de officiële doopceremonie gehouden. In tegenstelling tot andere scheepsdoopgelegenheden wordt deze keer niet één persoon doopmeter of dooppeter maar wel een hele groep personen: de Best New Chefs verkozen door het prestigieuze Amerikaanse magazine Food & Wine. Deze getalenteerde groep van zes chefs heeft de eer om, onder toeziend oog van culinaire iconen zoals Giada De Laurentiis en Claudine Pépin, volgens aloude traditie een fles champagne tegen de boeg stuk te slaan om het schip en haar bemanning alle geluk toe te wensen.
Na de officiële ceremonie worden we terug op het schip verwacht waar het feest in volle vaart verdergaat. Een rijkelijk dessertenbuffet, verfijnde hapjes en creatieve cocktails zorgen ervoor dat de feeststemming tot in de late uurtjes aanhoudt. Ondertussen zet het pas gedoopte schip koers richting Nassau.
Gastronomie als hartslag van het schip
De gastronomie vormt werkelijk de hartslag van Allura. Het concept “The Finest Cuisine at Sea” wordt hier bij elke maaltijd ingelost; het is geen loze marketingterm, maar een tastbare beleving. De Grand Dining Room vormt het glamoureuze middelpunt, ademend in de grandeur van klassieke Europese tophotels. Onder leiding van Master Chefs Alexis Quaretti en Eric Barale zijn er speciaal voor het restaurant maar liefst 270 nieuwe recepten ontwikkeld. Of we nu kiezen voor een verfijnd ontbijt of een uitgebreide lunch met een brasserie-vibe, de kwaliteit is op elk moment hoog.
De brunch is onze persoonlijke aanrader: de overvloed aan verse zeevruchten en huisbereide pasta is een feest voor het oog én de smaakpapillen.
Wat onze ervaring bij Oceania Cruises zo uniek maakt, is dat de maaltijden in de verschillende specialiteitenrestaurants zijn inbegrepen. We laten ons dan ook graag verleiden door de Franse bistro-charme van Jacques en wanen ons even in Parijs. In Toscana proeven we de puurheid van Italië met romige burrata en geurige kruiden, terwijl de Polo Grill ons trakteert op de perfect gerijpte steak. Voor wie van Aziatische diepgang houdt, is Red Ginger een absolute must: een harmonieuze mix van smaken uit Japan, Thailand en Zuidoost-Azië. Voor een lichtere maaltijd vinden we onze weg naar Aquamar Kitchen, waar gezonde bowls en salades centraal staan. En wanneer de zon langzaam in de zee zakt, is er niets fijner dan een ambachtelijke pizza eten bij Waves Grill, gewoon buiten onder de sterrenhemel.
Het meest verrassende culinaire hoogtepunt aan boord is echter de nieuwe Crêperie. Gelegen naast onze favoriete koffiebar Baristas, is dit dé plek waar we als zoetekauw gelukkig worden. Hier draait alles om ambacht en verwennerij. Naast Franse crêpes, hippe bubble waffles en Italiaanse gelato stelen de Brusselse wafels hier de show. Goudbruin, licht krokant vanbuiten en heerlijk luchtig vanbinnen; ze smaken precies zoals thuis. De geur alleen al brengt ons direct terug naar warme bakkerijen en gezellige marktdagen in België. Of we ze nu puur eten of rijkelijk versieren met warme chocoladesaus, vers fruit en een toef gezoete room, het is een onweerstaanbaar genietmomentje.
Wie denkt dat gastronomie op Allura zich beperkt tot het serveren van topgerechten, vergist zich. In The Culinary Center kan je zelf de handen uit de mouwen steken tijdens een workshop om nieuwe kooktechnieken te leren. Daarnaast kan je tijdens Culinary Discovery Tours op stap gaan met een van de chefs en alles leren over lokale producten en hun ideale bereidingswijze.
Oceania Allura heeft twee bemanningsleden voor elke drie gasten, waarvan de helft zich toelegt op culinaire operaties. Met een royale verhouding van één chef voor elke acht gasten voelen we de toewijding aan kwaliteit in elk detail.
Persoonlijke aandacht op zee
Met plaats voor slechts 1200 gasten voelt het schip nooit druk aan, waardoor de ervaring zeer intiem en exclusief blijft. Tijdens haar inaugurele seizoen bezoekt Allura meer dan 92 bestemmingen, maar eerlijk is eerlijk: het aanbod aan boord is zo verleidelijk dat het schip zelf de bestemming wordt. Oceania Allura is een drijvend paradijs waar wij ons als fijnproevers direct thuis voelen.
Deze winter vaart Oceania Allura vanuit Miami langs zonovergoten bestemmingen in het Caribisch gebied. Midden april zet het schip koers richting Europa, waar het zomerseizoen wordt doorgebracht in de Middellandse Zee en de Adriatische Zee. Gedurende de zomer biedt Allura vooral cruises aan langs iconische havens in Italië, Griekenland, Spanje en Turkije, met een perfecte balans tussen cultuur, geschiedenis en ontspannen genieten.
Wie nog meer reis- en cruise-inspiratie wil, moet zeker eens een kijkje nemen op www.cruisetotravel.be.
