Herbronnen in Spa: meer dan racewagens en mineraalwater
Er is iets magisch aan Spa. Zodra je de kronkelende wegen van de Ardennen volgt en het stadje in zicht komt, smelt de stress van de week langzaam weg. Spa is de ideale plek om te herbronnen: ontspannen, de natuur opsnuiven, cultuur ontdekken en gewoon genieten.
Wie “Spa” zegt, denkt meteen aan het beroemde circuit van Spa-Francorchamps of aan het sprankelende mineraalwater in rood, blauw of groen. Toch heeft deze stad in de Ardennen zoveel meer te bieden dan enkel racewagens en flesjes mineraalwater. Tussen de groene heuvels en de helende bronnen ontdek je een plek waar natuur, geschiedenis en welzijn samenkomen. Een weekend in Spa betekent onthaasten, genieten én verrassingen vinden op elke hoek.
We beginnen ons verblijf op een plek waar eeuwenoude traditie en modern comfort samenkomen: de Thermen van Spa. Het mineraalrijke water, beroemd om zijn helende eigenschappen, nodigt uit tot urenlange ontspanning. Terwijl we dobberen en uitkijken over de omliggende bossen, beseffen we hoe bijzonder het is dat deze plek nog steeds dezelfde rust biedt als honderden jaren geleden. Het ontspant niet alleen het lichaam, maar ook de geest volledig.
Na deze rustige start ontdekken we de natuur rondom Spa. Een wandeling door de bosrijke omgeving van Spa is adembenemend. Kronkelende paden slingeren langs en door dichte bossen, beekjes en glooiende heuvels. De geur van mos en vochtige aarde vult de lucht, terwijl het gefluit van vogels en het ritselen van bladeren een meditatief gevoel geven. Hier neem je automatisch elk detail in je op: het licht dat door de bomen valt en de zachte bries op je gezicht.
Wanneer de avond valt, kiezen we voor iets cultureels en verrassends: een bezoek aan het Casino de Spa. Eerst dineren we bij Le Grill du Casino, gespecialiseerd in lavasteengrills en een brede selectie heerlijke gerechten. Met een keuken die open blijft tot middernacht is dit de perfecte plek voor fijnproevers en liefhebbers van een gezellige sfeer.
Na het diner wagen we ons aan een gokje. Spa is niet alleen bekend om zijn water, maar ook als thuis van het oudste casino ter wereld. De speelzalen, sinds 1763 meerdere keren opgeknapt, stralen nog steeds klassieke elegantie uit. Houten lambriseringen, kroonluchters en het zachte gekletter van fiches creëren een stijlvolle en spannende sfeer. Zelfs als je niet speelt, is het heerlijk om er rond te lopen, de geschiedenis te voelen en een drankje te nemen in de lounge.
Overnachten in een filmscène
Naarmate de klok richting middernacht gaat, trekken we richting onze verblijfplaats: Villa le Vert-Bois, midden in het hart van Spa. Deze 19de-eeuwse parel werd door interieurarchitect Luca de la Pagerie en zijn partner volledig gerenoveerd. Wat ooit een vervallen huis was, straalt nu een perfecte mix van historische charme en moderne elegantie uit.
Onze kamer voelt als een scène uit Moulin Rouge! Rood domineert de ruimte, versterkt door donkergroene accenten in kussens en gordijnen. Gouden details in lampen en het imposante hoofdbord van het bed geven een luxueuze glans. Fluweel, zijde, damastpatronen en antieke nachtkastjes zorgen voor barokke grandeur, terwijl het warme licht een theatrale boudoirsfeer creëert. Donker hout en zorgvuldig gekozen kunstwerken voegen aristocratisch en eclectisch karakter toe.
De aangrenzende badkamer met donkere muren, warme houten vloer en gouden kranen versterkt de grandeur. De grote spiegel met zwarte en gouden omlijsting vangt het licht prachtig. Elk detail, van klassieke wastafel tot goudgeaccentueerd kamerscherm, toont de zorgvuldige selectie en harmonie van luxe, comfort en schoonheid.
Naast privéwoning en gastenverblijf is Villa le Vert-Bois ook de showroom van Luca. Na een verkwikkend ontbijt ontdekken we de salons en werkruimte van de interieurontwerper. Zijn filosofie is eenvoudig: kleur en stijl combineren. Het komt tot uiting in de kamers waar barokke grandeur en subtiele Aziatische accenten elkaar ontmoeten, en waar klassiek en modern samenvloeien. Het is een wereld van esthetiek, luxe en verbeelding.
Historisch centrum en bronnen van Spa
Na het afscheid van onze gastheer slenteren we door het Parc de Sept Heures. Aangelegd in 1758 en sinds 1977 op de monumentenlijst, bood het park kuurgangers en vakantiegangers een wandelplek. Terwijl we via de Galerie Léopold II, volledig uit ijzer en glas, langs het Pavillon Reine Marie-Henriette en Pavillon des Petits Jeux flaneren, zien we het levendig voor ons: tsaar Peter de Grote, Koningin Marie-Henriette van België, Victor Hugo, Alexandre Dumas senior, Giacomo Casanova en Giacomo Meyerbeer wandelden hier ooit net zo ontspannen en genietend als wij nu, meegezogen door Spa’s gloriedagen.
We vervolgen onze ontdekkingstocht naar het historische centrum van Spa. Smalle straatjes, pittoreske pleintjes en historische gevels vol ornamenten vertellen hun verhaal. Gezellige boetiekjes lokken voorbijgangers met prachtige etalages en lokale chocolatiers verleiden ons met de geur van huisgemaakte pralines. Het voelt alsof we in een tijdloos stadje zijn beland, waar elke hoek een nieuwe verrassing biedt.
Tijdens onze wandeling bezoeken we ook de bronnen van Spa, waaronder de beroemde Pouhon Pierre-le-Grand of de Peter-de-Grotebron. Het is bijzonder om het bruisende bronwater te proeven en te beseffen dat bezoekers ditzelfde water al eeuwenlang aantrekt.
De neogotische Église Notre-Dame et Saint-Remacle dateert uit de 19de eeuw. Ze vervangt een ouder heiligdom en draagt de namen van de Heilige Maagd Maria en Sint-Remaclus, patroonheilige van de streek. Het interieur met zijn hoge gewelven en kleurrijke glasramen straalt rust en waardigheid uit, waardoor het een aangename plek is om even te bezinnen tijdens een bezoek aan Spa.
Voor liefhebbers van architectuur en geschiedenis is het Musée de la Ville d’Eaux een hoogtepunt. Het museum, gehuisvest in een gerestaureerde villa, vertelt het verhaal van Spa als kuuroord. Van beroemde bezoekers tot de ontwikkeling van de thermen en het luxueuze kuurleven: elk detail laat zien waarom Spa eeuwenlang een toevluchtsoord voor aristocraten was.
We ronden ons weekend af met een heerlijke koffie op het terras van Les Bains de Spa. Het prachtige neorenaissancegebouw was ooit dé plek waar de aristocratie en beroemdheden zoals Pablo Picasso en David Bowie zich onderdompelden in het helende water van Spa. Vandaag straalt het als elegant vijfsterrenhotel, UNESCO-werelderfgoed en symbool van Spa’s glorietijd. Terwijl we uitkijken over de Place Royale, voelen we ons herboren, opgeladen… en lichtelijk verliefd op Spa.
Praktische info & reistips
Spa ligt centraal in de Belgische Ardennen en is gemakkelijk bereikbaar met de auto of het openbaar vervoer.
- Vanaf Antwerpen: ongeveer 2 uur rijden (±180 km) via E313 en E42
- Vanaf Gent: ongeveer 2u15 minuten rijden (±200 km) via E40 en E42
- Vanaf Brussel: ongeveer 1u30 minuten rijden (±120 km) via E411 en E42
Met de trein kan je Spa bereiken via Luik of Verviers, gevolgd door een korte bus- of taxirit naar het stadscentrum. Voor wie met de auto komt, zijn er meerdere parkeermogelijkheden nabij het historische centrum en de Thermen van Spa. Vergeet je comfortabele wandelschoenen niet voor de natuurwandelingen, en plan zeker tijd in voor een ontspannende stop bij Les Bains de Spa, waar je kunt genieten van koffie of een luxe wellnessbeleving.
