Nieuw Statendam: een blik aan boord van dit luxueuze cruiseschip in Rotterdam
Nieuw Statendam van Holland America Line is een van de meest verfijnde cruiseschepen die momenteel vanuit Rotterdam vertrekken. Tijdens een exclusief scheepsbezoek kregen we de kans om het schip van dichtbij te ontdekken.
Savour the Journey
Ons bezoek begint niet aan boord, maar in Keukenhof. Daar, in het midden van meer dan 7 miljoen kleurrijke bloemen, wordt de Savour the Journey-tulp van Holland America Line officieel gedoopt. Anders dan bij een klassieke scheepsdoop kiest de rederij hier voor een ingetogen ceremonie die juist door haar eenvoud opvalt.
De oranje tulp met geel hart staat symbool voor de kernwaarden van de rederij: elegantie, vakmanschap en gastvrijheid. Aanwezig zijn onder meer kapiteins Eric Barhorst en Jeroen Baijens. Beide heren staan normaal aan het roer van Rotterdam, maar het zusterschip van Nieuw Statendam ligt momenteel in droogdok voor onderhoud. De ceremonie zelf wordt geleid door Nick Hollevoet. Als Cruise Director en creatieve duizendpoot brengt hij al jaren een vleugje Oost-Vlaanderen aan boord van Holland America Line, en nu dus ook in de mooiste bloementuin van Nederland.
Schaatskampioene Joy Beune treedt op als meter van de tulp. Wanneer ze zich hardop afvraagt of ze haar volledige glas champagne over de bos tulpen moet uitgieten of slechts enkele druppels, is het ijs meteen gebroken. Na het officiële gedeelte gaan we op zoek naar de nieuwe tulp en nemen we de tijd om het park en de kleurrijke bloemenpracht in ons op te nemen.
Omdat een dag tussen de bloemen vanzelf honger opwekt, schuiven we aan voor een diner in Grand Hotel Huis ter Duin in Noordwijk. Het menu speelt subtiel in op het thema van de dag. Tulpen blijken niet alleen mooi om naar te kijken, maar ook lekker om op te eten. Tulpenbol verschijnt eerst in een verfijnde amuse en keert later terug in combinatie met asperges en risotto. Daarna volgen klassiekere smaken zoals parelhoen en zacht gegaarde lamsbout, telkens met een onverwachte twist. Het dessert, met witte chocolade en aardbei, brengt het geheel licht en afgerond samen.
Wat begint als een nieuwsgierige proeverij, groeit gaandeweg uit tot een diner dat vooral blijft hangen in detail en contrast.
Welkom in Manhattan
Na een heerlijke nacht is het zalig om de gordijnen open te trekken en te genieten van de glinstering van de ochtendzon op de Noordzee. Het dromerige moment wordt snel doorbroken door het besef dat we dringend moeten ontbijten en vertrekken richting Rotterdam.
Na een half uurtje rijden langs de uitgestrekte velden die het Nederlandse landschap kleur geven, bereiken we de binnenstad van Rotterdam. Het contrast met de rust van het vlakke landschap en de drukte van de wakker wordende stad kan niet groter zijn. Via de Euromast, die met zijn 185 meter een van de hoogste torens in Nederland is, rijden we over de indrukwekkende Erasmusbrug naar de Wilhelminakade.
De stad die vandaag ook bekendstaat als ‘Manhattan aan de Maas’ ademt geschiedenis. Decennialang vertrokken hier schepen richting de ‘Nieuwe Wereld’. Het voormalige hoofdkantoor van Holland America Line en de ss Rotterdam herinneren nog aan die tijd. Ook vandaag gonst het van de bedrijvigheid. Nieuw Statendam is een paar uur eerder aangekomen vanuit Fort Lauderdale. We zien tientallen passagiers die met volle koffers uit de cruiseterminal komen. Voor hen zit het cruiseavontuur erop.
Nog voor de eerste nieuwe passagiers inschepen gaan we aan boord. Op de kade is het een drukte van jewelste. Terwijl nog koffers van boord gebracht worden rijden leveranciers aan en af met bevoorrading. Over enkele uren vertrekt Nieuw Statendam weer op een cruise, deze keer naar de Canarische Eilanden.
Het schip lijkt nog half te slapen wanneer we aan boord gaan. Het driedekkenhoge atrium vormt het hart van het schip. Het onderste dek huisvest een kunstgalerij. Een dek hoger vinden we de receptie en het Grand Dutch Cafe, de plek voor een heerlijke Hollandse koffie en snack, denk bitterballen en pannenkoeken. Voor die laatste is het nog even te vroeg, maar tegen een kopje zwart goud zeggen we geen neen.
Helemaal bovenin het atrium vinden we een aantal bars en restaurants. Zwevend tussen de verdiepingen hangt een groot, opvallend roestvrijstalen sculptuur die je het gevoel moet geven binnenin een muziekinstrument te zitten. Dat gevoel wordt versterkt door de Music Walk, een centrale passage met onder meer B.B. King’s Blues Club, Billboard Onboard en de Rolling Stone Lounge.
Achter de culinaire schermen
Goed entertainment is leuk, maar lekker eten is nog belangrijker om te kiezen voor een vakantie op zee. Naast de vele bars vindt elke lekkerbek wel zijn gading aan boord van Nieuw Statendam. De Main Dining Room vormt het centrum van de culinaire beleving. Wie zin heeft in een heerlijke steak kan terecht in Pinnacle Grill. De Italiaanse keuken viert hoogtij in Canaletto, terwijl klassieke Franse gerechten, vis en schaaldieren schitteren op het menu van Rudi’s Sel de Mer. Voor fans van Aziatische gerechten is Tamarind the place to be. Wie het liever casual houdt, kan terecht in Lido Market en bij New York Pizza.
Om onze honger op te wekken mogen we van Holland America Line een exclusief kijkje nemen in de keuken van Nieuw Statendam. Wat ons meteen opvalt is de bedrijvigheid. De indrukwekkende keuken bestaat uit een netwerk van zones waar gelijktijdig wordt gewerkt aan gerechten voor verschillende restaurants. Executive chef Marcelo Jundie neemt ons mee langsheen de verschillende keukenzones en toont hoe alles samenkomt in een strak georganiseerd geheel. We zien hoe de chefs en hulpkoks volop in de weer zijn met de voorbereidingen van de duizenden maaltijden die dagelijks geserveerd worden. Wat vooral indruk maakt is hoe dat volume samengaat met precisie en consistentie. In elke keuken hangen de menu’s op voor de komende reis en strikte instructies van hoe de gerechten gepresenteerd moeten worden. Ons bezoek aan het culinaire hart van het schip laat zien hoe verse ingrediënten en een duidelijke structuur ervoor zorgen dat elke passagier hier dagelijks culinair aan zijn trekken komt.
Lunchen in Pinnacle Grill
Na de rondleiding schuiven we aan in Pinnacle Grill. Aan tafel wordt de culinaire filosofie van het schip meteen tastbaar. De gerechten zijn klassiek opgebouwd, maar verfijnd in uitvoering. We beginnen met een brioche met kreeft. De open sandwich brengt frisse, lichte smaken en een toets van luxe. Het tweede voorgerecht is een romige risotto met morieljes en asperges. Beide voorgerechten smaken uitstekend. Meteen een prima start die ons nieuwsgierig maakt.
Bij de hoofdgerechten draait alles om precisie: de vis is een perfect gegaarde zeetong met citroenboter en asperges, de vleesoptie is een geroosterde lamskroon met erwtenpuree, gemarineerde feta en balsamico-blauwe bessen. Het lijkt wel hoogdag voor onze smaakpapillen.
Alsof we nog niet overtuigd waren van de culinaire kunde van de chef worden we verwend met een Lindt-chocoladetulp met chocoladeroom en luchtige biscuit. Het dessert sluit subtiel aan bij het thema van ons bezoek.
Dichtbij huis vertrekken
Deze zomer bieden zowel Nieuw Statendam als zusterschip Rotterdam tientallen cruises aan vanuit Rotterdam. Een belangrijk onderdeel van het aanbod zijn de Noorse fjorden. De routes variëren van een week tot langere reizen richting de poolcirkel. Daarnaast zijn er cruises naar de Baltische hoofdsteden, de Britse Eilanden en IJsland.
Een opvallend traject van Nieuw Statendam is de 28-daagse zonsverduisteringscruise langs Groenland en IJsland. In het najaar verschuift de focus naar warmere bestemmingen zoals de Canarische Eilanden en Portugal.
De cruiseterminal van Rotterdam is makkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Kom je met de wagen? Vanuit Antwerpen sta je in minder dan 90 minuten aan de cruiseterminal, vanuit Gent doe je er een kleine twee uur over. Brugge ligt op iets meer dan twee uur rijden. Met instapprijzen vanaf € 999 liggen de uithoeken van Europa binnen ieders bereikbaarheid, en dat zonder te moeten vliegen.
Foto’s Deugenieten.be.
Meer informatie over de routes van Holland America Line vind je hier.
Ben je op zoek naar nog meer diepgaande informatie, uitgebreide reviews en updates over de nieuwste routes? Neem dan zeker een kijkje op www.cruisetotravel.be voor een eindeloze dosis reis- en cruise-inspiratie.
